La novela tiene lugar en el Oriente ecuatoriano durante comienzos del siglo XIX. Fue escrita cuando las tierras del oriente ecuatoriano eran poco exploradas. En estas lejanas tierras orientales se encuentran las tribus jíbaras y záparas. En estas tribus llenas de alianzas y confrontaciones se encuentra una dulce mujer que se llama Cumandá, la protagonista de la novela al igual que su amante Carlos